自動車業界のSOPとは
英語でSOPと書かれていた場合、いくつかの意味の候補がありますが、自動車やその関連、量産ベースで動く製造業などの絡みでのこうした略称を眼にした場合は、ほとんどStart of Productionを意味しています。つまり、「量産の開始」です。SOPがいつなので、いつまでに部品や生産準備をしなければならないという逆算のもとに仕事が進んでいきます。なお、自動車に限って言えば、SOPのほかにL/Oと書いて、ラインオフ（Line off）という言い方もあります。トヨタやホンダ等多くの日系カーメーカーではSOPやLOが量産開始の符丁として使われます。ちなみに、BMWやポルシェといった海外の自動車メーカーにおいても、量産開始はSOPもしくはL/Oという表現が使われます。
なお、自動車の場合、量産にいたるまでに数段階の試作車のステップを経るのが一般的ですが、量産の２年前からそのステップは始まっています。したがって、自動車メーカーに納入する部品メーカー等は新しい車が世に出る２年前からその車種、車型についてやり取りを行っていることになります。
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