硬鋼とは

硬鋼（こうこう）とは、鉄鋼材料を「硬さ」で分類したときの一つの区分です。硬い順にこの区分を見ていくと、最硬鋼、硬鋼、半硬鋼、半軟鋼、軟鋼、極軟鋼、特別極軟鋼となります。大きく二つに分けるのであれば、鉄鋼材料は軟鋼、硬鋼のどちらかに分けることもできます。

硬鋼は、鉄鋼材料のなかでも、成分として含まれている炭素量が０．４０％から０．５０％のもので、硬度が要求されるような重要部品や部材に使われる鉄鋼材料です。特に構造用をはじめ、軸関係の部材、シリンダやキー、レール、車輪などにも使われます。一般的には、熱処理をすることでさらに強度をあげたり、表面の硬さだけを上げつつ、材料のねばり強さを上げるといった手法も使われます。鋼がもともと持っている成分と、その後の熱処理によって鉄鋼の強度や性質は最終的に決まります。

鋼（ハガネ）における硬さは、ある程度までは引張強度に比例していくため、より硬い材料は、より引張強さにも優れているということが言えます。ただ、硬いということは、衝撃を吸収する能力には乏しくなるため、より大きな力を受けた際に破断する可能性も増していきます。この辺りはバランスを見ていく必要があります。

研磨や研削で表面を加工する必要がある場合、軟鋼よりも硬鋼のほうが加工しやすいのですが、これも硬さの程度によります。鉄鋼材料のためダイヤモンド工具は使えないので、超砥粒であればCBNを用いた工具での加工となります。

軟鋼・硬鋼の分類

二つに分ける場合	硬さで区分けした鉄鋼材料の名称	含有しているＣ（炭素）％	引張強さ（MPa）の目安
軟鋼	特別極軟鋼	0.08%以下	313前後以下〜411前後
	極軟鋼	0.08%〜0.12%	313前後〜411前後
	軟鋼	0.12〜0.20%	372前後〜432前後
	半軟鋼	0.20〜0.30%	431前後〜539前後
硬鋼	半硬鋼	0.30〜0.40%	490前後〜588前後
	硬鋼	0.40〜0.50%	568前後〜686前後
	最硬鋼	0.50〜0.80%	637前後〜980以上

鉄鋼材料の分類方法は、他に炭素量で区分けする方法や、規格で分類する方法、用途で分類する方法、形状や熱処理で分類する方法などもあります。

炭素量で分けた場合、下表のような区分けも可能です。

炭素量で鋼を分類した場合

鋼の名称	炭素量
低炭素鋼	おおよそ０．３％以下
中炭素鋼	おおよそ０．３％から０．７％
高炭素鋼	おおよそ０．７％以上

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